Skrevet av Erik Frafjord, kiropraktor hos Raft-klinikken
Mange idrettsaktive kvinner lurer på om menstruasjonssyklusen påvirker trening og prestasjon. Enkelte kvinner opplever tunge bein, dårligere restitusjon eller lavere motivasjon i deler av syklusen, mens andre merker lite forskjell. Samtidig florerer det av råd om at trening bør styres nøye etter hormonfaser. Forskningen gir imidlertid et mer nyansert bilde.
En normal menstruasjonssyklus varer vanligvis mellom 21 og 35 dager og innebærer naturlige svingninger i spesielt hormonene østrogen og progesteron. Tradisjonelt deles syklusen inn i ulike faser, men hormonforløpet varierer betydelig mellom kvinner – og fra syklus til syklus hos samme kvinne.
Store oversiktsstudier viser at menstruasjonssyklusen sannsynligvis har liten eller ingen systematisk påvirkning på fysisk prestasjon hos de fleste kvinner. Det finnes heller ikke tydelig dokumentasjon som tilsier at kvinner generelt bør periodisere trening etter syklusfaser.
Samtidig rapporterer en stor andel av kvinnelige utøvere at de opplever reelle variasjoner gjennom syklusen. I studier blant kvinnelige utholdenhetsutøvere oppgir omtrent 2 ut av 3 at menstruasjonssyklusen påvirker trening eller prestasjon. Vanlige plager kan være magesmerter og kramper, oppblåsthet, søvnforstyrrelser, økt tretthet, lavere motivasjon eller følelse av dårligere restitusjon.
Et viktig funn i forskningen er at subjektiv opplevelse og objektiv prestasjon ikke alltid samsvarer. En utøver kan føle seg tung og uopplagt, men likevel prestere omtrent like godt fysiologisk. For andre kan symptomene være såpass betydelige at både trening og konkurranse påvirkes negativt. Det viktigste budskapet fra dagens forskning er derfor individualisering. For mange kvinnelige utøvere kan det være nyttig å følge med på egen syklus, registrere plager og se etter mønstre over tid. Enkelte kan ha nytte av å justere belastning i perioder med mye plager, mens andre trener og konkurrerer uten problemer gjennom hele syklusen.
Orale prevensjonsmidler, som p-piller, demper de normale hormonvariasjonene gjennom syklusen, og mange har lurt på om dette kan påvirke trening og prestasjon. Forskningen tyder på at bruk av hormonell prevensjon ikke har noen tydelig negativ effekt på treningstilpasning eller prestasjon. Enkelte studier har til og med antydet en liten positiv effekt på muskelvekst ved styrketrening over kortere perioder, men det trengs mer forskning før sikre konklusjoner kan trekkes.
Historisk har kvinnelige utøvere vært underrepresentert i idrettsforskning, og mange opplever fortsatt menstruasjon som et tabubelagt tema i idretten. De siste årene har kunnskapen økt betydelig, men vi trenger fortsatt mer forskning. Dette skyldes blant annet at hormonforløpet varierer mye mellom kvinner, og fra syklus til syklus hos samme kvinne. Hormonnivåene kan også svinge betydelig fra dag til dag, og ikke alle sykluser inkluderer eggløsning. Derfor er forskning på menstruasjonssyklus og prestasjon krevende å tolke.
Konklusjonen i dagens forskning er at menstruasjonssyklusen sjelden avgjør prestasjon alene, men at individuelle forskjeller kan være store. Derfor bør kvinnelige idrettsutøvere møtes med nysgjerrighet, kunnskap og individuell tilpasning – ikke standardiserte oppskrifter. Bedre kunnskap, mer åpenhet og god kommunikasjon mellom utøver, trener og helsepersonell er derfor viktig.
Referanser
Chidi-Ogbolu, N., & Baar, K. (2018). Effect of Estrogen on Musculoskeletal Performance and Injury Risk. Frontiers in Physiology, 9, 1834. https://doi.org/10.3389/fphys.2018.01834
Dalgaard, L. B., Dalgas, U., Andersen, J. L., Rossen, N. B., Møller, A. B., Stødkilde-Jørgensen, H., Jørgensen, J. O., Kovanen, V., Couppé, C., Langberg, H., Kjær, M., & Hansen, M. (2019). Influence of Oral Contraceptive Use on Adaptations to Resistance Training. Frontiers in Physiology, 10, 824. https://doi.org/10.3389/fphys.2019.00824
Thompson, B., Almarjawi, A., Sculley, D., & Janse de Jonge, X. (2020). The Effect of the Menstrual Cycle and Oral Contraceptives on Acute Responses and Chronic Adaptations to Resistance Training: A Systematic Review of the Literature. Sports Medicine, 50(1), 171–185. https://doi.org/10.1007/s40279-019-01219-1
